Мадейра сегодня: География

Автономный регион Мадейра состоит из острова Мадейра, острова Порту Санту, Пустынных островов и Диких островов.

Фуншал, столица архипелага, расположен на южном берегу острова Мадейра. Другими основными городами являются Порту Санту, Рибейра Брава, Машику, Камара де Лобос, Санта Круз и Сантана.

Острова лежат примерно в 360 милях от побережья Африки, в 535 милях от Лиссабона, в 230 милях от Канарского архипелага и в 480 милях от Санта Марии - ближайшего из Азорских островов. Остров Мадейра - самый большой остров архипелага, занимающего площадь около 740 квадратных километров. Длина острова составляет около 30 миль, ширина в самом широком месте около 13 миль, длина береговой линии - от 80 до 90 миль. Остров вытянут с запада на восток, вдоль всего острова протянулся горный хребет средней высотой около 1200 метров, поперек которого пролегает множество глубоких ущелий. Самый высокий утес острова - всемирно известный Кабо Жирао, является вторым по высоте в мире, его высота составляет 589 метров. Самая же высокая точка острова - это пик Руиво высотой 1862 метра над уровнем моря.

На юге острова осталась лишь небольшая полоса исконных лесов древовидного лавра (laurisilva), которые когда-то покрывали весь остров (первые поселенцы когда-то подожгли остров, чтобы хоть немного очистить его от растительности) и дали ему имя ("Мадейра" в переводе с португальского значит "дерево". Однако в северной части Мадейры леса лавра древовидного прекрасно сохранились до сих пор. Эти леса, особенно леса на северных склонах острова, признаны объектом Всемирного Наследия ЮНЕСКО.